Lancez une fléchette sur n'importe quelle carte du littoral britannique et vous découvrirez un endroit spécial, mais Norfolk est le centre de la cible. Caché sur la côte est de l'Angleterre, il n'y a nulle part comme ce joyau de la vie côtière.
Des grands ciels aux immenses plages balayées par le vent, des marais salants aux forêts denses, il y a un dicton local qui dit que ceux qui vivent ici ont 'un pied sur la terre, et un dans la mer'. Peu importe la partie de ce comté que vous décidez d'explorer, vous n'êtes jamais loin des eaux tranquilles à Norfolk.
Quoi que vous aimiez, que ce soit la campagne vallonnée, les plages infinies, les grandes demeures seigneuriales ou des pubs qui servent de la bière locale et de la nourriture digne d'Instagram, voici comment passer 48 heures à Norfolk :
Choisir un chez-soi loin de chez soi à Norfolk est presque impossible, mais personne ne pourrait vous contredire si vous laissez votre Weekender Bag au Gunton Arms parce que vous n'avez jamais vécu quelque chose de semblable auparavant. Cachée au milieu d'un parc de cerfs de mille acres, cette auberge de campagne est à la fois un pub et une galerie d'art ; les murs sont ornés de tout, des assiettes osées d'Emin aux néons en passant par des œuvres d'art percutantes, et les chambres ont accueilli la royauté. Des rois et leurs amants. Pourtant, cet endroit est aussi loin de la prétention que Londres l'est de Tombouctou, où le restaurant primé célèbre les bottes boueuses, les chiens ébouriffés et les meilleurs steaks que vous ayez jamais commandés.
Cachée derrière une longue ceinture de pins au bout d'une longue passerelle en bois, vous trouverez l'une des meilleures plages cachées de Grande-Bretagne. Une étendue infinie de sable qui se remplit à marée haute pour créer un immense lagon peu profond et l'endroit parfait pour regarder le lever du soleil. Et le meilleur : cette plage n'est que le début. Passez les grandes dunes à l'est et vous découvrirez des étendues de rivage totalement préservées, comme Scolt Head Island et Gun Hill, ou vous pouvez tourner vers l'intérieur des terres et vous promener dans le domaine de Holkham ; une demeure seigneuriale qui offre tout, des parcours de cordes dans les arbres à la location de VTT et même un lac pour faire du kayak.
Conduisez pendant quinze minutes le long de la route côtière à couper le souffle du North Norfolk et vous tomberez sur Morston, un ancien village de pêcheurs abritant le Anchor Inn primé. Imaginez un véritable pub de campagne avec des bières locales à la pression et des murs en pierre blanchis à la chaux. Des fruits de mer fraîchement débarqués au meilleur du gibier copieux, c'est un endroit où vous pouvez venir pour un Wherry après une promenade ou une bouchée avant une excursion pour voir les phoques.
Après chaque long déjeuner vient une balade épique, et il n'y a rien de plus épique que de descendre à Morston Quay pour profiter d'une douce promenade en bateau jusqu'à Blakeney Point, où une colonie de 500 phoques se prélassent au soleil. Des nouveaux petits se relaxant sur les rives de galets à ceux plus curieux qui adorent nager autour des bateaux, assurez-vous d'avoir votre appareil photo prêt, surtout pour le voyage de retour où vous débarquerez sur le Point pour explorer cette étendue de plage habituellement inaccessible.
Après une longue journée à explorer la terre et la mer, il n'y a qu'un seul endroit à réserver pour le dîner, et c'est parce qu'il n'y a qu'un seul endroit dans le Norfolk (et seulement onze en Angleterre) qui a remporté un Bib Gourmand Michelin -- The Wiveton Bell. Traduction : vous allez déguster beaucoup de plats délicieux pour beaucoup moins d'argent que vous ne l'imaginiez. Pensez à un soufflé de crabe cuit deux fois pour commencer, suivi d'une aile de raie poêlée pour les amateurs de poisson ou d'un steak de Highland vieilli pour les fans de viande rouge. Bienvenue dans votre nouvelle trouvaille de staycation préférée.
Un week-end dans le Norfolk n'est pas complet sans un micro-road trip le long de la côte - à travers les jolis villages côtiers et les anciennes villes portuaires - jusqu'aux Norfolk Broads, un patchwork unique de rivières encadrées de moulins à vent et de lacs tranquilles qui abritent plus d'un quart des espèces rares de la faune britannique. Et ce n'est pas tout ce qui est rare. C'est aussi l'un de ces rares endroits où vous pouvez marcher, randonner ou faire du kayak en explorant ce monde aquatique de marais intérieurs et de côtes sauvages -- et quand vous êtes prêt, posez votre sac de week-end rempli de pique-nique local et profitez du moment.
Le Norfolk ne manque pas de maisons historiques à couper le souffle. De la résidence royale de Sandringham au décor artistique qu'est Houghton Hall, il y a des demeures majestueuses partout où vous regardez. Mais aucune d'entre elles ne surpasse Blickling Hall car personne - et nous voulons dire personne - n'oublie sa première aventure à Blickling. Entrez dans ce manoir jacobéen rouge et vous trouverez une extravagance totale de haut en bas, y compris la plus grande collection de livres entretenue par le National Trust. Ensuite, il y a l'immense espace extérieur composé de jardins formels, de parcs historiques et de lacs sereins, et tout cela est à vous pour explorer à pied ou à vélo, sur ses 4 600 acres.
Aucun bon vivant ne peut passer 48 heures à explorer le Norfolk sans manger à The Gunton Arms. Deux fois. Il y a trop de rusticité artisanale pour envisager de réserver ailleurs. Mais ce qui attire à la fois les Londoniens et les habitants du Norfolk, c'est le menu et le vaste feu ouvert sur lequel ils cuisinent dans l'Elk Room. Côte de bœuf Aberdeen Angus. Check. Poitrine de bœuf barbecue. Fait. Saucisses de venaison et purée avec bière Green Jack. Rien de mieux. C'est l'endroit pour votre dernier dîner.
Il suffit de pénétrer dans le parc de cerfs entourant The Gunton Arms pour sentir les poils se dresser sur votre nuque en regardant le jour tomber dans la nuit. Mais si vous voulez trouver le lieu, vous devez vous diriger vers West Runton ; un endroit de bois, landes, falaises et les meilleures vues côtières. C'est l'endroit parfait pour sortir une bouteille de rouge de votre sac à dos et regarder le soleil danser sur les vagues qui roulent sur le rivage en dessous de vous. C'est un de ces endroits où le ciel semble plus grand que vous ne l'auriez jamais imaginé.
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