In Finnland ist die Natur wild und frei zugleich. Ein Stück Erde, das nirgendwo sonst seinesgleichen findet. Eine Verschmelzung aus gefrorenen Landschaften, unberührter Wildnis und einem abenteuerlichen Unbekannten. Genau das machte es zum perfekten Spielplatz, um die Langlebigkeit unserer Taschen zu testen, während wir die schneebedeckten Kiefernwälder und zugefrorenen Seen zu Fuß, mit dem Fahrrad und auf Schneemobilen erkundeten. Doch all das ist nur die halbe Geschichte Finnlands. Es ist ein Ort, der die Schönheit in der Einfachheit zelebriert, eine Ehrerbietung an die Natur und die Chance, in jeder Hinsicht einen positiven Einfluss auf sie zu nehmen. Alles an der finnischen Wildnis verdient seinen rechtmäßigen Platz auf jeder Wunschliste.
Lange bevor wir unsere erste Tasche auf den Markt brachten, haben wir uns dazu verpflichtet, stets unseren Leidenschaften zu folgen; ein abenteuerliches Leben in der freien Natur zu fördern, durch schlichte Designs und ein Bekenntnis zur Nachhaltigkeit … ganz wie die Finnen. Das verband uns von dem Moment an, als wir ankamen, bis zu dem Zeitpunkt, an dem wir Abschied nehmen mussten. Eine gemeinsame Vorliebe für Entdeckung, Weite, Stille und ein einfaches Leben, umgeben von der Schönheit unserer natürlichen Welt, während wir in die gefrorene Wildnis von Ruunaa und Koli aufbrachen.
Als Sie bei Sonnenuntergang über der endlosen Schneedecke am Flughafen Joensuu landen, stellen sich die Nackenhaare auf – und dieses Gefühl hat uns nie wieder losgelassen. Nicht eine Sekunde lang. Die Scheinwerfer unseres Trucks durchschnitten die Dunkelheit und enthüllten eine Welt aus puderzuckerbedeckten Kiefern, während wir uns auf den Weg zu unserem Rückzugsort am Pielinen-See machten; luxuriöse Ferienhäuser am gefrorenen Ufer von Finnlands viertgrößtem See.
Doch wenn die Kraft der Natur das erste Kapitel war, das wir erkundeten, so war das zweite das zufriedene Glück, das von den Finnen ausging. Ihre einfache Lebensweise wurde uns bewusst, als wir uns auf den Weg zu unserem Freitagabendessen im Koli Harbour Restaurant machten – eine lokale Variante von gutem alten Fish and Chips, die schlichtweg begeisterte. Hausgemacht, authentisch und unvergesslich; fast so, als wäre das Zusammenleben mit der Natur die Geheimzutat in jedem Rezept.
Es ist schwer in Worte zu fassen, aber wenn es hundert kleine Momente gibt, die wir von diesem ersten Abend an in Ehren halten werden – und die gibt es –, dann ist es die Dankbarkeit, die sie alle miteinander verbindet. Eine vollkommene, unverblümte Wertschätzung dafür, wie besonders dieser Ort ist und welch ein Glück wir hatten, die Kultur und Lebensweise dieser unglaublichen Menschen erleben zu dürfen.
In einer Welt bei Minusgraden mit hüfthohem Pulverschnee, zugefrorenen Seen und schneebedeckten Landschaften aufzuwachen, berührt etwas in deiner Seele. Die schiere Kraft dieser arktischen Region lässt die Nerven beben, während du spürst, wie die Kälte in deine Knochen kriecht. Und doch besteht die einzige Möglichkeit, diese eisigen Temperaturen zu vertreiben, darin, sich aktiv auf die Elemente einzulassen. Also schnallten wir uns an jenem Morgen unsere Schneeschuhe an und stapften durch die ganz in Weiß gehüllte Landschaft von Räsävaara, inmitten von hoch aufragenden Bäumen und kaum sichtbaren Pfaden, und entdeckten bei unserer Erkundung einen versteckten Aussichtsturm. Vereiste Stufen, vereiste Geländer und ganz oben eine vereiste Terrasse, die den Blick über diese Polarlandschaft freigab; von den Seen unter uns bis zu den steilen Hängen in der Ferne; unser Fotografenteam hielt unsere Roll-Top-Rucksäcke fest, während wir tiefer ins Unbekannte vordrangen.
Danach war es an der Zeit, die Schneeschuhe gegen Fatbikes zu tauschen und den Nationalpark Koli auf breiten Reifen und mit Pedalkraft zu erkunden. Dank des zusätzlichen Profils konnten wir über das Labyrinth aus tief verschneiten Pfaden fahren, die sich durch den Wald zogen. Wunderschön und unberührt zeigte sich das einzige Zeichen von Zivilisation in Form des Bauernhofs Ala-Murhi, einem alten, grauen Gebäude mit einem Mansardendach, das dick mit frischem Schnee bedeckt war. Dort legten wir eine Pause ein, packten unsere Taschen aus, erfrischten uns mit lokal beliebtem Blaubeersaft und genossen die schneereiche Landschaft dieses surrealen Ortes.
Als die blasse Wintersonne unterging, kehrten wir in die Welt außerhalb unserer gemütlichen Hütten zurück und erkundeten den Pielinen-See im Schutz der Dunkelheit. Unsere Stirnlampen wiesen uns den Weg, bis wir den perfekten Platz fanden, um ein Lagerfeuer zu entzünden, zu den Sternen aufzublicken, all das auf uns wirken zu lassen und ganz im Moment zu sein.
Es war an der Zeit, unseren Platz am Ufer des Pielinen-Sees hinter uns zu lassen und uns ein paar Stunden Richtung Nordosten aufzumachen, um die unberührte Wildnis von Ruunaa zu erkunden. Mit gepackten Rucksäcken auf dem Rücken begaben wir uns auf sechs Motorschlitten in die verschneite Einsamkeit. Unsere Muskeln arbeiteten auf Hochtouren, während wir über Seen, durch dichte Kieferngürtel und über riesige Lichtungen mit unberührtem Pulverschnee rasten. Wir spürten die eisige Kälte im Gesicht, als wir atemberaubende Geschwindigkeiten von 85 km/h erreichten, während unser Team aus Fotografen und Videografen rückwärts auf ihren Sitzen saß, um alles auf Film festzuhalten.
Danach machten wir uns auf den Weg zu einer abgelegenen Kota (einer eigens dafür errichteten Grillhütte) für ein gemütliches Essen mit Lagerfeuerwürstchen und karelischen Piroggen, einem traditionellen Gebäck aus dieser Region Kareliens. Lecker, salzig und richtig deftig. Von dort aus fuhren wir zu unserer neuen Unterkunft, dem Break Sokos Hotel Koli.
Niemand weiß heute, wer den Ausdruck „dem Alltag entfliehen“ zuerst geprägt hat, aber wir vermuten, dass derjenige genau hier zu Gast war. Gelegen im beeindruckenden Koli-Nationalpark, in der Nähe der Gipfel von Koli, sind die Ausblicke von diesem Hotel geradezu überirdisch: Ihr Blick schweift über den Pielinen bis zum Horizont, eine Landschaft, die sich endlos fortzusetzen scheint, während der Himmel von Ihrem Aussichtspunkt auf dem Hügel zum Greifen nah ist.
Nichts kann Sie auf die überwältigende Stille vorbereiten, wenn Sie mit Skiern über den Pielinen-See gleiten – das Geräusch Ihrer Skier auf der gefrorenen Eisfläche unter Ihnen, während Sie die Unermesslichkeit dieser Wildnis auf sich wirken lassen. Nichts. Die fernen, schneebedeckten Berge, die von Kiefern bewachsenen Inseln, der Atem, der bei jedem Ausatmen vor Ihren Augen gefriert, der Frieden, den man in diesem gefrorenen Paradies findet. Dies war zweifellos ein Abenteuer fürs Leben, das nur noch von der inoffiziellen Ziellinie übertroffen wurde: Kolin Keidas, einem gemütlichen Gästehaus auf dem Bauernhof Mattila, dem perfekten Ort für ein traditionelles und köstliches finnisches Mittagessen.
Warm, erfrischt und bereit für neue Taten war es an der Zeit, die Schneeschuhe wieder anzuschnallen, um den Koli-Nationalpark am Nachmittag noch tiefer zu erkunden – vorbei an schneebedeckten Bäumen, die sich unter der Last bogen, und hinein in eine mühelos großartige Naturkulisse. Dort draußen inmitten all dessen zu sein, umgeben von Stille und Weite, ist eine unvergleichliche Erfahrung. Um jedoch die Vielfalt und Schönheit dieses Nationalparks wirklich zu begreifen, muss man die Höhe wechseln, die tiefverschneiten Hänge hinaufsteigen und den Blick vom höchsten Gipfel des Parks, dem Ukko-Koli, schweifen lassen, wo die Erde flach, verlassen und völlig unberührt wirkt.
Natürlich wäre kein Ausflug in die finnische Wildnis komplett ohne ein kaltes Bad in einem zugefrorenen See. Und genau das taten wir an unserem letzten Abend in Finnland. Ausgestattet mit einem Travel Backpack 40L voller Handtücher wanderten wir zum Koli Freetime zu einem beleuchteten Eisloch. Mit konzentrierter Atmung ließen wir uns ein letztes Mal auf die Elemente ein, während unsere Gedanken zu all dem zurückkehrten, was wir auf dieser Reise unseres Lebens erlebt hatten.
Stubble & Co entstand aus dem einzigen Wunsch heraus, Menschen dazu zu ermutigen, nach draußen zu gehen und ein Leben voller Reisen und Abenteuer zu führen. Genau darum ging es bei diesem Ausflug in die wilde Landschaft von Ruunaa und Koli: rauszukommen, die eigene Komfortzone zu verlassen und unsere Taschen an ihre Grenzen zu bringen, während wir ihre Langlebigkeit im rauen Klima eines finnischen Winters testeten. Wir wollten die wunderschönen, unberührten Landschaften Nordkareliens sowie die hier gefeierten wilden Abenteuer präsentieren, um noch mehr Menschen dazu zu bewegen, diese herrliche Region zu besuchen. Dafür möchten wir all jenen danken, die an der Organisation dieser Reise beteiligt waren – sie fand in Zusammenarbeit mit Visit Finland und Visit Karelia statt, die sich um die Arrangements vor Ort kümmerten.
Wir möchten auch den Finnen danken, die wir getroffen haben – und denen, die wir nicht getroffen haben – für die Art und Weise, wie sie die Natur schützen, im Einklang mit dem Land arbeiten, der Welt mit Respekt begegnen und ein Leben in Einfachheit und Glück führen. Vom Moment unserer Landung bis zu unserer Abreise fühlten wir uns unglaublich glücklich, Teil all dessen zu sein, diese Kultur und Lebensweise zu erleben und diese unglaublichen Landschaften auf diese Weise zu erkunden.
